Le Bourget : de l'aéroport historique de Paris au musée de l'Air
Le Bourget, premier aéroport civil de Paris en 1919 : Lindbergh, l'aérogare de 1937, la fin des lignes régulières, l'aviation d'affaires et le musée.
Par Sabine Orsoni · lu en 6 min
Avant Orly, avant Roissy, Paris n'avait qu'un aéroport civil. Il s'appelait Le Bourget. Lindbergh s'y est posé, Air France y a installé sa direction, et toute une génération y a pris l'avion pour la première fois. Aujourd'hui, les lignes régulières sont parties depuis longtemps. Les avions d'affaires ont pris le relais, et l'aérogare de 1937 est devenue l'entrée du musée de l'Air et de l'Espace.
Comment Le Bourget est-il devenu l'aéroport de Paris ?
Tout commence pendant la Grande Guerre. En octobre 1914, un capitaine se pose sur ce terrain au nord de Paris. Les hangars sortent de terre en quelques semaines, et une escadrille y défend la capitale jusqu'à l'armistice.
En 1919, le terrain s'ouvre aux vols civils. Le Bourget devient le premier aéroport civil de Paris. Les avions de l'époque emportent une poignée de passagers et des sacs de courrier.
Et pendant près de trente ans, il reste le seul. Quand on prend l'avion à Paris dans l'entre-deux-guerres, on le prend au Bourget. Quand Air France naît en 1933, c'est là que la compagnie pose sa direction. Les grandes étapes de cette époque sont racontées dans notre article sur les débuts d'Air France et ses grands tournants.
Que s'est-il passé au Bourget le 21 mai 1927 ?
Ce soir-là, Charles Lindbergh atterrit au Bourget. Il vient de New York, seul, sans escale. Il a parcouru environ 5 800 km en 33 h 30 de vol. Près de 200 000 personnes l'attendent sur le terrain.
Cette nuit-là, Le Bourget entre dans la légende. Le nom de l'aéroport fait le tour du monde. Et la foule qui envahit la piste montre une chose : l'avion n'intéresse plus seulement les pilotes et les militaires. Le grand public s'en empare.
Pourquoi l'aérogare de 1937 est-elle si connue ?
Au milieu des années 1930, l'ancienne aérogare ne suffit plus. L'architecte Georges Labro dessine un nouveau bâtiment, inauguré le 12 novembre 1937, l'année de l'Exposition universelle de Paris. Long, clair, posé face aux pistes, avec sa tour au centre.
Ce bâtiment, c'est l'image même de l'aéroport Art déco. Il est inscrit aux monuments historiques depuis 1994. Après une longue restauration, il a rouvert au public le 14 décembre 2019, pour les cent ans du musée de l'Air. Sa grande halle, la salle des huit colonnes, a retrouvé ses volumes d'origine.
La guerre laisse aussi sa trace. En juin 1940, Hitler atterrit au Bourget pour sa visite éclair de Paris occupé.
Pourquoi les avions de ligne ont-ils quitté Le Bourget ?
Après la guerre, le trafic explose et les avions grandissent. Le Bourget, coincé entre les villes, ne peut plus s'étendre. Orly prend le relais : Air France y part en 1952.
Le Bourget garde encore des lignes pendant vingt-cinq ans. Puis, dans la nuit du 29 au 30 mars 1977, les compagnies internationales déménagent vers Orly et vers le nouvel aéroport de Roissy-Charles-de-Gaulle. Le trafic intérieur s'arrête à son tour en 1981.
- 1919 Premier aéroport civil de Paris.
- 1933 Air France y installe sa direction.
- 1952 Air France part pour Orly.
- 1977 Les compagnies internationales partent pour Orly et Roissy.
- 1981 Fin du trafic intérieur régulier.
À quoi sert l'aéroport du Bourget aujourd'hui ?
Le Bourget est toujours un aéroport. Il a simplement changé de métier. C'est aujourd'hui le premier aéroport d'aviation d'affaires d'Europe, devant Nice et Genève. Avant la crise sanitaire, il comptait autour de 55 000 mouvements d'avions par an, dont 54 656 en 2019. Des jets privés, des avions de chefs d'entreprise, des appareils loués à l'heure.
Le passager d'une ligne régulière n'y met donc plus les pieds. Le site accueille surtout des terminaux privés, des ateliers d'entretien et des sociétés d'aviation d'affaires. Il est exploité par le Groupe ADP, sous la marque Paris Aéroport.
Le Salon du Bourget, tous les deux ans
Le Salon international de l'aéronautique et de l'espace s'y tient depuis 1953. Il avait commencé au Grand Palais en 1909, puis il a déménagé au Bourget quand les avions sont devenus trop grands. Il a lieu les années impaires, en juin. L'édition de 2025 a attiré plus de 300 000 visiteurs.
À retenir
Le Bourget a été l'aéroport de Paris de 1919 aux années 1950. Les lignes régulières sont parties pour Orly et Roissy en 1977, le trafic intérieur en 1981. Aujourd'hui, le site sert à l'aviation d'affaires, au Salon et au musée de l'Air et de l'Espace.
Que voir au musée de l'Air et de l'Espace du Bourget ?
Le musée, lui, est plus vieux que l'aéroport civil. Il est né en 1919 et a d'abord été installé à Chalais-Meudon, puis à Paris. Il arrive au Bourget à partir de 1973. Son premier hall ouvre en 1975, et l'aérogare de Labro devient sa grande galerie en 1987.
La collection va des premiers aéroplanes aux fusées. En 2025, le musée a reçu 393 867 visiteurs, un record. Parmi les avions à ne pas manquer :
- Le Concorde 001, le prototype, à côté d'un Concorde de série.
- Le Boeing 747, qu'on visite de la soute au poste de pilotage.
- L'Airbus A380 d'essai, présenté depuis février 2017.
- Un Douglas C-47, la version militaire du DC-3.
- Les maquettes à taille réelle d'Ariane 1 et d'Ariane 5, sur le tarmac.
Le C-47 intéresse tous ceux qui suivent la piste des DC-3. Notre guide pour voir un DC-3 en France, musée par musée le situe parmi les autres exemplaires visibles. Et pour préparer le parcours, nous détaillons les appareils phares du musée de l'Air et de l'Espace.
Comment aller au musée du Bourget ?
Le musée est ouvert du mardi au dimanche, fermé le lundi. Les horaires changent selon la saison. Vérifiez-les avant de partir sur le site officiel du musée de l'Air et de l'Espace, avec les tarifs et les gratuités.
En transports, le plus simple reste le RER B jusqu'à la gare du Bourget, puis le bus 152. Depuis la ligne 7, descendez à La Courneuve et prenez le même bus. Les lignes 350, 610, 148 et 152 s'arrêtent à « Musée de l'Air et de l'Espace ». En voiture, l'autoroute A1 depuis la porte de la Chapelle, sortie 5.
La ligne 17 du métro doit un jour desservir une station Le Bourget Aéroport. Sa mise en service a pris du retard. Ne comptez pas encore dessus.
Un détail pratique : les grands sacs sont interdits. Rien au-delà de 55 x 35 x 20 cm n'entre dans le musée. Un vestiaire gratuit est prévu à l'entrée.
Questions fréquentes
Peut-on encore prendre un vol régulier au Bourget ?
Non. Les compagnies internationales sont parties en 1977 et le trafic intérieur en 1981. Le Bourget accueille aujourd'hui l'aviation d'affaires.
Quand Lindbergh s'est-il posé au Bourget ?
Le 21 mai 1927, après 33 h 30 de vol sans escale depuis New York. Près de 200 000 personnes l'attendaient.
Le musée de l'Air et de l'Espace est-il ouvert tous les jours ?
Il est ouvert du mardi au dimanche et fermé le lundi. Les horaires varient selon la saison : consultez le site du musée avant de venir.
Quand a lieu le Salon du Bourget ?
Tous les deux ans, les années impaires, en juin. Il se tient au Bourget depuis 1953.
