Histoire de l'aviation

Le transport aérien tel que nous le connaissons s'est construit en quelques décennies, entre les lignes postales des années 1920 et les premiers biréacteurs des années 1960. La France y a joué un rôle de premier plan, avec ses pionniers, ses compagnies et ses écoles. Cette rubrique raconte cette histoire à hauteur d'avion et d'équipage, sans s'arrêter aux grandes dates des manuels.

Nous retraçons par exemple l'histoire des DC-3 qui ont volé pour Air France, des premiers appareils achetés avant la guerre aux derniers exemplaires utilisés par la Postale de nuit. Nous revenons sur le centre de Saint-Yan, où se formaient les futurs pilotes de ligne, au milieu des prés de Saône-et-Loire. Et nous expliquons d'où vient l'hippocampe ailé, la fameuse « crevette » d'Air France, qui orne encore aujourd'hui les avions de la compagnie.

L'épopée de l'Aéropostale, de Toulouse jusqu'à l'Amérique du Sud, a aussi sa place ici : elle explique beaucoup de choses sur la façon dont les lignes aériennes ont été pensées, avec des escales, des horaires et une exigence de régularité qui reste celle des compagnies actuelles.

Chaque article cite ses sources : musées, archives, ouvrages de référence et presse spécialisée. Pour les avions qui volent encore, rendez-vous dans la rubrique Aviation de collection. Pour la suite de l'histoire, celle des avions d'aujourd'hui, la rubrique Avions de ligne compare les appareils et explique leur fonctionnement, tandis que Compagnies aériennes suit les transporteurs qui les exploitent.

Chaque récit part d'une date, d'un lieu et d'une source : un registre, un journal de l'époque, un livre d'historien ou les archives d'un musée. Quand deux versions d'un même épisode circulent, nous le disons et nous expliquons laquelle nous retenons. Les anniversaires et les commémorations sont aussi l'occasion de revenir sur un pionnier oublié, une ligne disparue ou une école qui a formé des générations de pilotes.